लागुना वुड्स विलेज में रहने के लिए निवासियों द्वारा चुना जाने वाला एक बहुप्रचारित कारण इसकी हरी-भरी हरियाली और सुंदर, विविध और राजसी वृक्षों की अंतहीन श्रृंखला है।
समुदाय की व्यापक हरियाली की परिकल्पना इसकी शुरुआत से ही शुरू हो गई थी, जब अतिवृष्टि की एक नेकनीयत लेकिन अदूरदर्शी प्रथा ने लगभग यह सुनिश्चित कर दिया था कि एक दिन कुछ पेड़ चुनौतियाँ पैदा करेंगे। गाँव के कुछ कैनरी द्वीप के देवदार के पेड़ अब ऐसी ही चुनौतियाँ पेश कर रहे हैं।
डेवलपर्स द्वारा नए समुदायों में संभावित खरीदारों के लिए परिदृश्य को और अधिक पूर्ण रूप देने के लिए वहाँ अतिरिक्त पेड़ लगाना एक आम बात है। जब इस समुदाय का निर्माण हुआ था, तब कैनरी द्वीप के अधिकांश चीड़ के पेड़ बागों या तीन से नौ पेड़ों के समूहों में लगाए गए थे। इनमें से कई समूह इमारतों, कारपोर्ट और फुटपाथों के पास लगाए गए थे।
इन समूहों में, वृक्षों की परिपक्वता के कारण, समय के साथ उनकी छतरियां अधिक घनी होती गई हैं, जिससे उनके दीर्घकालिक स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा है।
छतरियों का घनत्व एक और गंभीर चिंता का विषय है। आस-पास की इमारतों और कारपोर्ट की छतों पर गिरने वाली सुइयों, शंकुओं और शाखाओं की मात्रा ने नालियों, छत की नालियों, आँगन की नालियों और नालियों को अवरुद्ध कर दिया है, जिससे यूनाइटेड म्यूचुअल को संरचनाओं की मरम्मत में भारी नुकसान उठाना पड़ रहा है। यूनाइटेड म्यूचुअल नालियों से चीड़ की सुइयों की सफाई पर सालाना लगभग 1 ट्रिलियन 4 ट्रिलियन 150,000 खर्च करता है। इन पेड़ों के पेड़ों की छतों के पास लगे पेड़ों को हटाने से बचे हुए पेड़ों को पूरे क्षेत्र की सुंदरता पर कोई हानिकारक प्रभाव डाले बिना पूर्ण, स्वस्थ छतरियाँ विकसित करने में मदद मिलेगी।
2020 की शरद ऋतु में, यूनाइटेड बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स और यूनाइटेड लैंडस्केप कमेटी ने कर्मचारियों से अनुरोध किया कि वे उन परिपक्व चीड़ के पेड़ों को हटाने की संभावना और लागत की जाँच करें जिनमें निम्नलिखित में से कम से कम एक विशेषता दिखाई दे: पेड़ों के झुरमुट, स्वास्थ्य में गिरावट, इमारतों का छतों और नालियों से टकराव, घनी छतरियों के कारण खराब टर्फ विकास, घनी छतरियों के कारण पत्तियों के ढेर लगने और बुनियादी ढाँचे को नुकसान। मार्च 2021 में, कर्मचारियों ने प्रारंभिक निष्कर्ष लैंडस्केप कमेटी के समक्ष प्रस्तुत किए, जिसने बाद में कर्मचारियों को एक परियोजना विकसित करने और कार्य के लिए प्रस्ताव माँगने का निर्देश दिया।
कर्मचारियों ने पेड़ों को हटाने के बजाय उनकी पुनर्निर्माणात्मक छंटाई की भी जाँच की। इनमें से कई पेड़ 60 फीट से भी ज़्यादा ऊँचे हैं और उन तक पहुँचना मुश्किल है। पुनर्निर्माणात्मक छंटाई की औसत लागत प्रति पेड़ $1,320 है; हटाने की औसत लागत प्रति पेड़ $1,552 है। छंटाई से कुछ नकारात्मक प्रभाव कम होंगे, लेकिन निरंतर रखरखाव अभी भी आवश्यक होगा।
यूनाइटेड म्यूचुअल में लगभग 18,640 पेड़ हैं; यानी प्रति एकड़ 79 पेड़। इसकी तुलना में, थर्ड म्यूचुअल में प्रति एकड़ 39 पेड़ हैं। प्रस्तावित परियोजना से यूनाइटेड का वृक्ष घनत्व लगभग अपरिवर्तित रहेगा, यानी प्रति एकड़ 77 पेड़, यानी म्यूचुअल के लगभग 2% वृक्ष हटा दिए जाएँगे।
भूनिर्माण सेवा विभाग के निदेशक कर्ट विएमैन और उनके कर्मचारी "पेड़ों के प्रति समर्पित" हैं और कभी भी अनावश्यक रूप से किसी पेड़ को नहीं हटाएँगे। उनका काम यूनाइटेड म्यूचुअल की संपत्तियों की रक्षा करना है, और इस प्रस्ताव का उद्देश्य यही है। पेड़ों की प्रारंभिक संख्या तो बस एक शुरुआत है; कर्मचारी वृक्ष विशेषज्ञ अगले तीन महीनों में निवासियों के साथ मिलकर प्रभावित पेड़ों की पुनः जाँच करेंगे ताकि हमारे शहरी वनों के स्वास्थ्य और निवासियों के जीवन की गुणवत्ता सुनिश्चित हो सके।
टिप्पणी: निवासियों की चिंताओं को सुनने के बाद, यूनाइटेड म्यूचुअल लैंडस्केप कमेटी ने परियोजना को आगे की समीक्षा के लिए स्थगित करने का निर्णय लिया है। कर्मचारियों को प्रस्तावित परियोजना और उसके प्रभावों की समीक्षा के लिए एक पर्यावरण विशेषज्ञ और एक तृतीय-पक्ष वृक्ष विशेषज्ञ को नियुक्त करने का निर्देश दिया गया है।
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